Columna Cervical: Radiografía, Técnica e Interpretación Sistemática

Introducción Clínica

La radiografía de columna cervical es el estudio de primera línea en traumatismos cervicales, cervicalgia crónica, radiculopatía cervical y evaluación de inestabilidad atlantoaxoidea. En el contexto del traumatismo agudo, la regla NEXUS (National Emergency X-Radiography Utilization Study) y la Canadian C-Spine Rule orientan la indicación de la radiografía con alta sensibilidad y permiten evitar estudios innecesarios.

Anatomía Radiológica Relevante

Radiografía de columna cervical lateral normal — cuatro líneas de alineación cervical | Dr. Segnini

Cuatro líneas de alineación cervical en proyección lateral: (1) Línea anterior de los cuerpos vertebrales, (2) Línea posterior de los cuerpos vertebrales, (3) Línea espinolaminar (unión lamina-apófisis espinosa), (4) Línea de las puntas de las apófisis espinosas. Las cuatro deben describir curvas suaves y continuas. Cualquier escalonamiento indica lesión ligamentaria o fractura. Espacio atlantoaxoideo anterior (ADI, atlanto-dens interval): Normal <3 mm en adultos, <5 mm en niños. ADI >3 mm en adulto = inestabilidad C1-C2 hasta que se demuestre lo contrario.

Técnica Radiológica y Protocolo de Adquisición

Posicionamiento para radiografía de columna cervical AP, lateral y proyección de odontoides boca abierta | Dr. Segnini

Proyección lateral: Paciente de pie o sentado, hombros deprimidos (jalando los brazos hacia abajo para que C7 quede libre). Debe incluirse C1 a C7 completa — si no se visualiza C7-T1 por superposición de hombros, realizar proyección del nadador (swimmer's view). kVp: 70–80 | mAs: 8–12 | DFR: 150 cm | Sin rejilla. Proyección de odontoides (boca abierta, open mouth): Paciente de pie, boca completamente abierta, rayo centrado en la apofísis odontoides a través de la boca abierta. Visualiza C1, C2 y la odontoides libre de superposición dental.

CHECKLIST OPERATIVO — Radiografía columna cervical

• Lateral: hombros deprimidos / incluir C1-C7 / rayo horizontal a C4

• Si C7-T1 no visible → proyección del nadador obligatoria

• Odontoides: boca abierta / cóndilos occipitales y atlas visibles a cada lado de la odontoides

• kVp 75 / mAs 10 / DFR 150 cm / sin rejilla

• Funcionales (flexión/extensión) solo en paciente consciente y colaborador / NUNCA en trauma agudo

Interpretación Radiológica Sistemática

Fractura de odontoides tipo II en radiografía de columna cervical proyección boca abierta | Dr. Segnini

• Clasificación de Anderson-D'Alonzo para fracturas de odontoides: Tipo I (punta), Tipo II (cuello — más frecuente y con mayor riesgo de pseudoartrosis), Tipo III (base, mejor prononóstico).

• Escalonamiento vertebral: Diferencia entre las líneas de alineación >2–3 mm indica inestabilidad. En niños, pseudosubluxación fisiológica de C2-C3 y C3-C4 puede simular inestabilidad — línea espinolaminar de Swischuk para diferenciación.

• Tejidos blandos prevertebral: En adultos el espacio blando prevertébral a nivel de C2–3 debe ser <7 mm y a nivel de C6–7 <21 mm. Aumento indica hematoma/edema por fractura o lesión ligamentaria.

Puntos Clave — Take-Home Messages

1. Toda la columna cervical C1–C7 debe estar visible en la proyección lateral — sin C7 el estudio es incompleto. Proyección del nadador si hombros lo impiden.

2. Las cuatro líneas de alineación cervical deben trazarse sistemáticamente en toda proyección lateral.

3. El espacio atlantoaxoideo >3 mm en adulto = inestabilidad C1-C2 = RM urgente.

4. Las proyecciones funcionales en flexión/extensión NUNCA en trauma agudo — solo en paciente consciente y sin déficit neurológico para evaluación de inestabilidad crónica.