Colecistitis y Cálculos Biliares: El Diagnóstico en Tiempo Real con Ecografía
- Dr. Segnini
- 6 ene
- 4 Min. de lectura
El Dolor en el Cuadrante Superior Derecho
El dolor abdominal agudo en el hipocondrio derecho es uno de los motivos de consulta más frecuentes en urgencias. Dos de sus causas principales están íntimamente relacionadas: la colelitiasis (cálculos biliares) y la colecistitis aguda (inflamación de la vesícula biliar). La ecografía abdominal es el método de imagen de primera elección y el estándar de oro para evaluar la vesícula biliar y las vías biliares, gracias a su capacidad para proporcionar un diagnóstico rápido, preciso y sin radiación.
¿Por Qué la Ecografía es la Técnica de Elección?
La ecografía es ideal para visualizar la vesícula biliar y sus patologías debido a varias características clave:
Alta Resolución para Estructuras Líquidas: La vesícula llena de bilis (un líquido) actúa como una "ventana acústica" perfecta, permitiendo ver con claridad su contenido y paredes.
Inmediatez y Dinamismo: Se puede realizar en la misma sala de urgencias en minutos, evaluando la respuesta al dolor con la presión del transductor.
Sensibilidad y Especificidad Excelentes: Cercana al 95% para detectar cálculos biliares y signos de colecistitis.
Evaluación Integral: No solo mira la vesícula, sino también las vías biliares, el hígado y el páncreas, haciendo diagnóstico diferencial.
Inocuidad: No usa radiación, lo que permite su uso repetido si es necesario.
Hallazgos Ecográficos de la Colelitiasis (Cálculos Biliares)
Los cálculos biliares son la patología más común de la vesícula. Su diagnóstico ecográfico se basa en dos principios físicos:
Estructura Hiperecoica (Brillante): Los cálculos, compuestos principalmente de colesterol o bilirrubinato de calcio, reflejan casi completamente los ultrasonidos, apareciendo como estructuras intensamente brillantes (hiperecoicas) dentro de la vesícula.
Sombra Acústica Posterior: Debido a que el cálculo absorbe y refleja el sonido, detrás de él se genera una zona cónica de ausencia de ecos (negra), conocida como sombra acústica. La combinación de un foco hiperecoico móvil con sombra acústica es diagnóstica de litiasis biliar.
Otros hallazgos relacionados:
Barro Biliar (Sludge): Aparece como un material hipo o isoecogénico (gris), no móvil o lentamente móvil, que ocupa la parte dependiente de la vesícula, sin generar sombra acústica. Es un precursor de los cálculos.
Cálculo Impactado en el Cuello: Un cálculo que se aloja en el infundíbulo o cuello vesicular, a menudo asociado a un mayor riesgo de colecistitis.
Hallazgos Ecográficos de la Colecistitis Aguda
La colecistitis es la inflamación aguda de la vesícula, generalmente causada por la obstrucción del conducto cístico por un cálculo (colecistitis litiásica, >90% de los casos). Los criterios ecográficos mayores son:
1. Criterios Principales (Mayor Sensibilidad):
Cálculo Impactado en el Cuello o Conducto Cístico: Visualización de un cálculo enclavado en la salida de la vesícula.
Signo de Murphy Ecográfico Positivo: Este es un hallazgo dinámico y clínico-ecográfico. Se considera positivo cuando el dolor máximo del paciente es reproducido exactamente al presionar con el transductor sobre la vesícula biliar, y ese dolor cesa cuando se presiona en otra zona. Es muy específico.
Engrosamiento de la Pared Vesicular (>3-4 mm): La pared de la vesícula, que normalmente es fina y regular (<3 mm), se engrosa de forma homogénea o en "capa doble" (edema intramural).
2. Criterios Secundarios (Apoyan el Diagnóstico):
Líquido Perivesicular: Acumulación de líquido (anecioico) alrededor de la vesícula, indicando inflamación e irritación peritoneal local.
Distensión Vesicular (Hidrops): Vesícula aumentada de tamaño (diámetro transverso >4-5 cm), redondeada y tensa, llena de bilis o barro.
Engrosamiento de la Pared en "Capa Doble" o Estrías Intramurales: Por edema de la submucosa.
Vesícula con Pared "en Tirabuzón" o Gas Intramural: En casos graves de colecistitis enfisematosa (infección por bacterias productoras de gas), poco frecuente pero grave.
Diagnóstico Diferencial y Complicaciones Detectables cálculos biliares ecografía diagnóstico
La ecografía ayuda a distinguir la colecistitis de otros dolores similares:
Cólico Biliar Simple: Cálculos móviles SIN signos de inflamación (engrosamiento de pared, Murphy positivo, líquido perivesicular).
Coledocolitiasis: Cálculos en la vía biliar principal, que también pueden verse en ecografía como estructuras hiperecoicas con sombra en el conducto dilatado.
Hepatitis Aguda.
Pancreatitis Aguda: La ecografía también evalúa el páncreas.
Complicaciones que la ecografía puede detectar:
Vesícula en Porcelana: Pared vesicular muy calcificada (hiperecoica con sombra acústica posterior completa), asociada a mayor riesgo de cáncer.
Vesícula en "Mirlo" (Porcelain Gallbladder): Cálculo único grande que ocupa toda la luz.
Absceso Perivesicular o Empiema Vesicular: Colección de pus.
Protocolo de Exploración y Limitaciones
El examen es sistemático:
Se visualiza la vesícula en corte longitudinal y transversal.
Se evalúa su contenido (cálculos, barro).
Se mide el grosor de la pared.
Se busca líquido perivesicular.
Se realiza la maniobra de Murphy ecográfica.
Se exploran las vías biliares para descartar dilatación o coledocolitiasis.
Limitación principal: La ecografía es menos sensible para detectar cálculos en el colédoco distal (parte de la vía biliar cerca del páncreas), donde el gas duodenal interfiere. Si hay alta sospecha clínica de coledocolitiasis, se suele complementar con una Colangio-RM o una Ecoendoscopia.
Conclusión: Decisión Quirúrgica Basada en Imágenes
La ecografía abdominal es la piedra angular del diagnóstico en la patología biliar aguda. Proporciona al cirujano una respuesta inmediata y altamente confiable que guía la toma de decisiones. La identificación de cálculos, junto con los signos de inflamación aguda (Murphy positivo, engrosamiento de pared), suele ser suficiente para indicar una colecistectomía de urgencia. Es una herramienta que combina la precisión diagnóstica con la seguridad para el paciente, optimizando los tiempos de atención y los resultados clínicos.
cálculos biliares ecografía diagnósticoDr. Jose Segnini, Radiologist / Diagnostic Medical Sonographer
MD Radiologist (Venezuela – Chile)
Board Certified Diagnostic Medical Sonographer (ARDMS, USA)
Mobile Ultrasound & Medical Supplies – Orlando, Florida
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